韩的手下有一名军需官,叫周宗尧,在韩"甘棠换旗"中为韩立了功,加之周平日拍韩拍得很有滋味儿,深得韩的欢心。因此,周成了韩助纣为虐的凶手。周不仅平时对韩唯恭唯谨,百般奉承,甚至于大庭广众之下,也拍韩的马屁。一次,韩复榘在会上对1000多公务员讲话,韩说:"《三国演义》中,我最佩服的就是关羽关云长。"韩复榘讲完之后,周宗尧接着上台讲话,他说:"刚才主席说《三国演义》中关公最好,你们说除关公之外,第二个好人是谁?"没等别人回答,周又说:"我看第二个最好的人就属周仓了,周仓忠于关公,能为关公去死,今天在场的哪个能为主席死?我周宗尧就能为主席死。"
韩复榘听了周的话,一旁乐得眼都睁不开了。而台下的人听得都头皮发麻,暗骂周、韩无耻。
由于周宗尧马屁拍得好,韩复榘给了他一个肥缺--山东省印花税局局长。韩投之以"桃",周自然报之以"李"。周走马上任后,见印花税油水很大,凡钱款在一元以上的发票必须贴印花,连书面证明,订婚结婚证书,小学、中学的毕业文凭等都要贴,且可钻的空子也很大。时韩又执行严峻刑法,凡不贴印花者就算犯罪,一旦发现,要几十倍、几百倍的罚款,因此,没人敢偷税。这样一来,印花税收入相当可观,远远超过南京政府规定的上缴款项。周宗尧便想到截留印花税,但若截留必须要有印花税票,若到南京,钱自然流到南京。周想再好好拍拍韩的马屁,可韩这时正喝喊自己是"青天大老爷"之时,若跟韩讲,韩绝不会同意。于是,他想到了"东大楼"。
韩复榘的太太纪甘青住在这东大楼里,纪深得韩的宠爱,韩对纪的话可谓言听计从,纪甘青能当山东省府的半个家。凡是韩不好出面办的事,就由纪来出面。因此,那些尔虞我诈的小人,都到东大楼钻营,以求飞腾之路。
周宗尧极善马屁,纪甘青对他印象很好。周见了纪的面,请过安之后,便把印花税的关节说了一番,并再三说明,自己这样做,是为了报效韩主席的知遇之恩。纪甘青自然愿意,但对伪造印花税票,还是有些不放心。
周宗尧说:"印花税票在咱山东印,山东是咱韩主席的天下,哪个敢奓刺①?纵然南京知道了,也不好过问。"
纪甘青吸着嘴唇说:"总而言之,这是件提心之事。"
周宗尧说:"太太,如今这年月是撑死胆大的,饿死胆小的,咱们不能眼看着把大把票子送给南京啊。"
纪甘青点点头说:"你看着办吧,要办利索。"
周宗尧说:"太太只管放心。保证出不了差错。"
周宗尧得了"内旨",就伪造起印花税票,韩复榘知道了,也是睁一只眼闭一只眼。
1933年春天的一天,南京国民政府财政部发来了一份咨文,咨文严厉斥责山东印花税局伪造假印花税票并出卖事,咨文列举事实清楚,并附上仿制的印花税票5元面值的一套。要求查清原委,把印花税局局长解送南京。
这事如果放在以往,韩复榘也不放在心上,而这时候,正是蒋介石春风得意之际,阎、冯、李和奉系都被蒋击垮,韩必须屈从于蒋,不敢多事,便把周宗尧传进办公室,板起面孔,故作不知之状,把南京的咨文丢到周的面前,喝道:"这是怎么回事?"
周宗尧这时候可真是哑巴让驴操了--有话说不出。他不敢挑明此事,他知道,此事挑明,他的结局会更惨。万般无奈,只好去东大楼求纪甘青从中周旋,开脱此事。
孰料,周宗尧数次去东大楼,均没找见纪太太,他明白,纪甘青躲了,这一盆子屎尿算是都扣到他头上了。这时他才想到跑,可已经晚了,他已经被执行队监视住了。事到这份儿上,他这个后悔就别提了。
正在周不知如何是好时,韩的身边人给他捎来一句话:"韩主席说了,此案若了结,只有你周宗尧成仙才行。"说完,把一杯鸦片烟膏丢给了周宗尧。而后又说:"韩主席还说,你成仙后,你的父母妻子儿女,他会很好照顾。"
周宗尧知道"成仙"的含义,他扑通就跪下了,对副官说:"求求韩主席饶命!"
那副官已经离开了。周宗尧面对着鸦片烟膏,哭叫道:"谁让我溜须拍马呀,这是报应!"
这时,又一个卫兵进来,说:"你成仙的时刻到了,别错过这吉时,错过了我们就不客气了。"
周宗尧自然不肯喝,立时进来几个卫兵,强按着他,掰着他的嘴,把一杯鸦片烟灌了下去。
周死后,山东省府内外都传开了周宗尧已成仙的话头。韩复榘令人给南京政府财政部复了个回文:"周宗尧畏罪自杀--伪造印花税一案无从查证。"
人已死了,南京方面也就不了了之。