366每日一邮 美国科学家 本杰明·富兰克林

亮姐

2007。1。17                     
          美国科学家 本杰明·富兰克林
　　本杰明·富兰克林（1706.1-1790.4），美国革命时期的资产阶级民主主义思想家，杰出的政治活动家，卓越的科学家。他是美国十八世纪仅列于华盛顿之后的最著名人物。
      1776年,美国独立战争时期，他参加了《独立宣言》的起草工作。美国独立后，他出使法国。从1776年到1785年在法国九年中，为美国革命争取到了重要的国际援助，1778年在他的积极努力下缔结了法美联盟。1787年他当选为制宪会议代表，担任宾西法尼亚州最高行政会议仪长，参加了制定美国第一部宪法。他出色的辩才以及外交才能得到人们的承认。
      1682年，富兰克林之父乔塞亚·富兰克林携全家到达美洲，以制造、贩卖肥皂蜡烛为生，家境贫困。童年时期的富兰克林只上过两年学就被迫终止，到父亲的作坊帮忙维持生活。他12岁时，父亲安排他到兄长詹姆士·富兰克林的印刷作坊里当学徒，希望他能成为一个出色的印刷工。在当学徒的时间里，他利用空余时间阅读、写作，后来以笔名“女沉默者”发表了一些引起轰动的文章。他原来很擅长写诗歌，但诗歌在当时不如散文那样得到肯定，他的父亲就要求他在散文上下功夫。他的做法是这样的：把诗歌改写成散文，过一段时间再把同一篇散文改写成诗歌。这种训练大大地丰富了他的词汇量和表达方式。但他对科学十分向往，勤奋自学，掌握了意大利、西班牙等多种外语和广泛的自然科学知识。由于天才和勤奋，终于使自己成为举世瞩目的伟大科学家和发明家。
　   富兰克林在繁忙的政治、外交活动的过程中，始终没有放弃对于科学技术的研究，他的科学研究范围广泛，在众多学科中都有重要的贡献。他在天文、地质、地磁、气象、化工、机械等多方面都有发现和发明。他是美国第一所公立医院的创办者，对医学造诣很深。他的光学研究成果也很突出，曾发明过双焦距透镜，还发现了颜色不同对太阳光吸收和反射能力不同的现象。富兰克林最卓越的贡献是为电学史上树起了一块丰碑。电学史近代科学中较为年轻的一门学科，富兰克林的成就开创了电学史的新纪元。他的主要研究对象是大气电理论。1749年他在大量实验的基础证明了闪电是一种电力性质，闪电和电火花具有相同的特性，都是瞬时的，都是相似的光和声，都能燃烧物体、溶解金属、流过导体、具有集中于物体尖端的特点。他还证明了闪电和电火花都能破坏磁性和杀死生物等。富兰克林用著名的风筝实验，证实了他的观点：闪电就是一种放电现象。1752年7月在费城一次雷雨天气中，他把风筝放入空中，冒着极大的生命危险，把“天电”引入了莱顿瓶，成功地证实了闪电的特性. 1753年他在充分研究了“天电”特性并进行大量实验的基础上发现了尖端放电现象，从而发明了避雷针。这是人类在征服大自然的道路上迈出了具有重大意义的一步。富兰克林的“电的单流体说”，以及正电和负电概念的引入，使人们更进一步了解了电的本性，并使电成为可以定量的物理量了。他认为，电的“二流体论”是没有根据的，电只有一种，每个物体都具有一定量的电，摩擦不能创造出电，只能使电从一个物体转到另一个物体，它们的总电量保持不变，得到电的物体带正电，失去电的物体带负电。他的理论为电荷守恒定律的发现奠定了理论基础。
   富兰克林一生做过许多公益事业，一生最后几年兼任废除农奴制促进会会长，积极主张废除农奴制度。1790年4月17日富兰克林逝世于费城，终年84岁。
   下面是美国发行的富兰克林邮票。