366每日一邮 中国古代科学家沈括

亮姐

2007.6.6.                       
                               中国古代科学家沈括
       沈括(1031—1095) 中国北宋科学家、政治家,字存中，现浙江杭州人。他二十四岁开始踏上仕途，最初做海州沭阳县（在今江苏省）主簿，以后历任东海（在今江苏省）、宁国（在今安徽省）、宛丘（今河南省淮阳县）等县县令。在任县令期间,修筑渠堰，开发农田，颇有政绩。1061年，兄沈扶受命往江南芜湖视察废秦家圩，沈括力赞沈扶，修复旧圩，易名万春圩，辟田千余顷。三十三岁考中进士，被任命做扬州司理参军，掌管刑讼审讯。三年后，被推荐到京师昭文馆编校书籍。在这里他开始研究天文历算。宋神宗熙宁五年（公元1072年），兼任提举司天监，职掌观测天象，推算历书。接着，沈括又担任了史馆检讨，熙宁六年（公元1073年）做集贤院校理。因职务上的便利条件，他有机会读到了更多的皇家藏书，充实了自己的学识。1075年曾出使辽国，进行边界谈判，驳斥辽的争地要求。次年任翰林学士，权三司使。 宋仁宗嘉佑年进士，参加过王安石变法。后知延州(今陕西延安)，加强对西夏的防御。元丰五年(1082年)以宋军于永乐城之战中为西夏所败，连累被贬。
    他失官后,定居润州（今江苏省镇江东郊）梦溪园，在此安度晚年。 他根椐自己的见闻,在梦溪园认真总结自己一生的经历和科学活动，写出了闻名中外的科学巨著《梦溪笔谈》和《忘怀录》等。这部书是中国古代科学史上的杰作，也是重要的科技资料、百科全书。内容包括：天文、地理、数学、物理、化学、生物、医学等诸方面。其中有许多化学知识，如灌钢技术、由胆矾水炼铜等。他根据陨石的密度和外观推断其主要成分是铁；他用比较严密的方法鉴别硫酸盐。在《梦溪笔谈》一书中首先提出石油的名称，认为石油“生于水而际于沙石”之中，埋藏在地层深处，与泉水相杂，可以似水抽流而出。经测量，提出：“石油甚多，地层下储量无穷，此物今后必普及世界广泛应用。” 的科学论断。他对石油的产状、性能、用途也做了大量的研究工作。他采集石油烧成炭黑，在开封曾设“猛火油砟”，这是世界上最早的炼油车间，并生产出粗加工产品“猛火油”（类似于今天的汽油、煤油）应用于军事。他首次提出“石油”的命名，比以前沿用的石漆、猛火油、火油、石脑油等名称都贴切，并沿用至今。
    沈括的科学成就是多方面的。他精研天文，所提倡的新历法，与今天的阳历相似。在物理学方面，他记录了指南针原理及多种制作法；发现地磁偏角的存在，比欧洲早了四百多年；又曾阐述凹面镜成像的原理；还对共振等规律加以研究。在数学方面，他创立「隙积术」(二阶等差级数的求和法)、「会圆术」(已知圆的直径和弓形的高，求弓形的弦和弧长的方法)。在地质学方面，他对冲积平原形成、水的侵蚀作用等，都有研究，医学方面，对于有效的方药，多有记录，并有多部医学著作。此外，他对当时科学发展和生产技术的情况，如毕升发明活字版印刷术、金属冶炼的方法等，皆详为记录。沈括可说是一个科学通才
    为了纪念这位世界闻名的中国古代科学家，1979年7月1日，中国科学院紫金山天文台将该台在1964年发现的一颗小行星（编号2027）命名为沈括。
我国邮电部于1962年12月1日发行第二组纪—９２“中国古代科学家”邮票,全套8枚。一枚是 沈括的半身像，另一枚图案是沈括在考察地貌。