邮票上记录着南极的科考成果

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　　南极条约的签订，使南极成为国际性的科学考察，研究场所，到目前为止已有30个国家在南极洲建起了50多个常年科学考察站和100多个夏季站。这些站多数为布在大陆沿岸、海岛的夏季露岩区,以南极半岛北端为多。前苏联东方站位置最高，位于东南极洲腹地，海拔3488米，是已测得的世界寒极。1966年，苏联为纪念南极考察10周年，发行了一幅南极洲地图连票。图上用深色五角星和文字标明苏联主要考察站位置和名称。浅色四角星和文字从上而下标明“南极点”、“难以到达极”、“寒极”(右)、“地磁极”(左)和“磁极”的位置。邮票上还标明原苏联编绘的第一部南极地图集。1980年，苏联又发行一枚各国南极考察站分布图邮票。美国的阿蒙森—斯科特站，位于南极极点，海拔2900米，是大气和地球物理研究的最好场所。这里可以对赤道以南任何太空的发射物进行全方位观察，便于跟踪地球人造卫星。另一个是麦克默多站，规模最大，位于罗斯海麦克默多海峡畔，夏季有2000多名科学工作者在此工作，亦是阿蒙森—斯科特克站等美国考察站的后勤基地，并有对外航班接待游客，有“南极第一城”之称。

    自然资源的保护研究

    卫星影像制图

    地球物理研究——太阳风和磁圈

    苏联于1963年发行的两枚极光邮票，①考察船与南极极光

    ②考察用车与南极极光

　　南极洲是理想的天然实验室。人们在南极的探险中，早已注意收信地质、生物标本等许多方面的资料。二次世界大战后，各国进一步加强南极考察和定位观测，1957—1958年的国际地球物理年活动就是一次多国家、多科学、空前规模的南极考察，这期间正值太阳耀斑
活动的又一个高峰期，他们集中对太阳耀斑活动进行了观测，同时还做了地球物理、气象、地磁、电离层、紫外线、极光
和气流、经度和纬度、冰川和气候以及放射性等方面的研究，是一次空前的国际科学合作。为纪念这次国际地球物理年活动，挪威、匈牙利等国都发行了邮票。英属南极领地邮政为纪念南极条约签订20周年发行的一套邮票中，有3枚都是以国际科学合作为主题的。

　　极光是极地上空一种特有的物理现象。一般出现在地理纬度60°以上、地磁纬度67°以上的110公里高空。极光是太阳发射带电粒子(太阳风
)流冲击地球南北极高空，激发大气层中气体原子的发光现象。颜色丰富多彩，明暗相间，或似城墙，或似帷幕，有时像一团火焰，有时又像一道道闪电划破夜空，变化万千，蔚为壮观。前苏联于1963年、日本于1965年，均发行过这类地图邮票。1945年美国一所地磁研究机构，曾编制了一幅南极光
地带图。极光强弱，取决于太阳黑子的强度和太阳风的强度与方向。太阳黑子多时，太阳活动剧烈，太阳风就强烈，极光次数也多，较低纬度地方也可出现。在毛德皇后地，南纬60°00′、东经39°35′日本昭和站是观测极光的最佳站，我国的中山站也可观测极光。

　　大气臭氧层具有隔绝有害紫外线的功能。强烈的紫外线对人和生物有杀伤作用，近二、三十年来，大气臭氧层的破坏，引起了科学界的重视。1986年10月2日南半球
臭氧量以南极上空最少，出现一个大得几乎覆盖南极大陆的臭氧空洞。科学家们指出，臭氧洞的形成与喷雾器和冰箱等施放的氟利昂气体有关。这种气体进入大气平流层受到太阳紫外线照射后，会形成游离的氯离子，破坏臭氧层。随着高技术现代工业的发展，大量氟利昂气体入大气，促使臭氧空洞形成。目前全世界除热带地区外，臭氧层遭受破坏情况都比较严重。1991年，为纪念南极条约签订30周年，智利特发行一枚印有美国雨云7号卫星拍摄的南极上空臭氧洞的邮票。

　　南极大陆蕴藏着煤、铁、石油、铜、锰、铝、铅、锡等200多种矿产，储量丰富。南大洋海域动物品种不多，但每种个体数量却非常多。这里是世界最大的捕鲸业中心，50年代曾占世界捕鲸量的70%。磷虾、企鹅、海豹、贼鸥是南极海域的主要动物。这里海水中硝酸盐、磷酸盐等营养盐浓度远远高于其他海域，有利于浮游植物
繁殖，浮游植物为磷虾提供饲料，磷虾又是企鹅、海鸟、海豹、鲸的唯一或主要食物来源。这种起于浮游植物止于鲸的短食物链，又是南大洋海洋动物生活的重要特征。巴西曾在1990年发行南大洋主要动物小型张一枚。

    南极光地带位置图

    按照美国雨云
7号卫星拍摄的南极
上空臭氧洞（淡紫色部分）影像图设计的邮票（拍摄时间1986年10月2日）

    1990年巴西发行的南大洋主要动物小型张