366每日一邮 著名科学家瓦特

亮姐

1736年1月19日              著名科学家瓦特
　　詹姆士·瓦特是英国近代著名的科学家、改良蒸汽机的发明者，他生于1736年1月19日,英国的苏格兰伦弗鲁郡格里诺克。父亲是熟练的造船装备工人，祖父和叔父都是机械工匠。少年时代的瓦特，由于家境贫苦和体弱多病，没有受过完整的正规教育。母亲出身于名门贵族，他在父母的教导下，一直坚持自学，很早就对物理和数学产生了兴趣。不仅教瓦特学习语文和数学，还培养他观察思考的兴趣和动手实践的能力。有一次瓦特看到水壶的水开了，蒸汽把壶盖冲的卟卟地响，他盯着水壶盖呆了一个小时，这是他第一次对蒸汽发生了浓厚的兴趣。
　　瓦特17岁时，他先是到一家钟表店学手艺，凭借着自己的勤奋好学，他很快学会了制造那些难度较高的仪器。瓦特的才能引起了格拉斯哥大学教授台克的重视。在他的介绍下，瓦特进入格拉斯哥大学当了教学仪器的工人。这所学校拥有当时较为完善的仪器设备，这使瓦特在修理仪器时认识了先进的技术，开阔了眼界。这时，他对以蒸汽作动力的机械产生了浓厚的兴趣，开始收集有关资料，还为此学会了意大利文和德文。
　　1764年瓦特在修理纽科门蒸汽机时，精心研究了这种热机的工作原理和耗煤量。瓦特于1765年发明了把冷凝过程从汽缸中分离出来的分离式冷凝器。冷凝器的发明在蒸汽机的发展中起了关键性的作用。1768年他制成了一台单动作蒸汽机（活塞单方向推动做功）。1776年这种机器开始在厂矿使用。1781年，他发明了行星式齿轮，将蒸汽机活塞的往运动变为旋转运动。1782年他发明了大动力的“双动作蒸汽机”并获得专利，并利用飞轮解决了蒸汽机运转的稳定性问题。1784年他发明了平行运动连杆机构，解决了双动作蒸汽机的结构问题。1788年他发明了离心式调速器和节气阀，用来自动控制蒸汽机的运转速度。1790年发明了蒸汽机配套用压力计。瓦特完成了对蒸汽机的整套发明过程。经过他的一系列重大的发明和改进，有了第一部现代蒸汽机。很快，瓦特蒸汽机在纺织、采矿、冶炼和交通运输等方面得到了广泛应用，极大地推动了英国和欧洲的第一次工业革命，使世界进入了所谓的“蒸汽机时代”。极大的推进了社会生产力的发展。
     从最初接触蒸汽技术到瓦特蒸汽机研制成功，瓦特走过了二十多年的艰难历程。瓦特虽然多次受挫、屡遭失败，但他仍然坚持不懈、百折不回，终于完成了对纽可门蒸汽机的三次革新。使蒸汽机得到了更广泛的应用，成为改造世界的动力。
     瓦特是世界公认的蒸汽机发明家。他的创造精神、超人的才能和不懈的钻研为后人留下了宝贵的精神和物质财富。瓦特还取得了其他一些成就。1785年被选为伦敦皇家学会会员； 1806年被授予格拉斯哥大学法学博土头衔；1814年被选为法国科学院外籍院土。
　   1790年以后，优厚的专利税使瓦特成为一个很有钱的名人。1819年8月5日，瓦特在希思菲尔德郡的家里去世，遗体埋葬在汉德沃尔斯郊区的教堂里。
     后人为了纪念这位伟大的发明家，把功率的单位定为“瓦特”。
     这是坐落于英国苏格兰格拉斯哥市乔治广场的詹姆斯·瓦特铜像。它于1832年修建。英国苏格兰伦弗鲁郡格里诺克。