灯彩,又叫花灯,在我国有近二千年历史,它与民间元宵赏灯习俗密切相连。据考证元宵赏灯始于西汉,盛于隋唐,明清尤为风行。从农历正月十三上灯,十八落灯,以十五元宵节的灯彩最为热闹。全国各地每到春节、端午、中秋, 处处繁华商街花灯高张,灯市红火。上海的元宵赏灯习俗,在明弘治,嘉清年间纂修的方志中都有记载,悠久的赏灯习俗,促进了上海灯彩艺术的发展。
上海灯彩,以花纹图案细致、色彩鲜艳著称。艺人们扎制的“万象回春灯”、 “绣球灯”、 “青狮灯”和“荷花灯”等,都具有朴素的民间特色。灯彩制作过程,先用铁丝弯制“骨架”,再剪裁灯纱…… 艺术构思巧妙, 造型优美,制作细致精工。20世纪60年代,上海工艺美术厂、上海木雕一厂等单位生产的宫灯、木雕灯、电转灯等,传承了上海传统灯彩艺术特色。现在上海灯彩以老艺人何克明的作品最为突出,在国内享有盛名,列入了我国非物质文化遗产名录。
1972年上海人民出版社出品了1套12枚明信片《上海灯彩》,记录了上海灯彩艺术精萃,国内版为无格明信片,新华书店发行;国际版有明信片格式,国际书店发行,都有中英文简介注释,现展示国际版供浏览!